MAP Protocol于2019年正式成立，以James Cheng为核心的创始团队皆是中本聪的坚定信仰者——坚持去中心化、钟爱密码学，以兴趣和使命为出发点，致力于构建一个无特权角色的基于中本聪精神跨链技术，并且可覆盖所有类型区块链账本的全链基础设施，为开发者和Web3.0用户提供更多的可能性。
事实上，在比特币出现之前，已经有了很多电子货币，但最终都失败了，因为它们都没有达成去中心化、抗攻击和自带内在价值的目标。直到2008年，中本聪发明比特币，通过中本聪共识的方式达成了这些目标。中本聪共识是包括POW机制在内的几个游戏规则的结合体，让比特币成了一个无需信任的电子现金系统。
正是在此基础之上，一个名为MAP Protocol的平台在2019年正式成立，以James Cheng为核心的创始团队皆是中本聪的坚定信仰者——坚持去中心化、钟爱密码学，以兴趣和使命为出发点，致力于构建一个无特权角色的基于中本聪精神跨链技术，并且可覆盖所有类型区块链账本的全链基础设施，为开发者和Web3.0用户提供更多的可能性。
MAP Protocol全链生态
图源：MAP Protocol
“当时乃至今日，市场上的跨链技术要么是有特权角色的，要么是没法覆盖主流EVM链，这让行业在过去几年被盗了数十亿美元。”James于近日入选“2022福布斯中国Web3.0创新先锋评选”，他向我们如是阐释创业的初心，“我们有密码学和区块链底层的基础，没有做太多的商业投入产出比回报计算，就直接投入研发了。伟大的技术创新突破从来不是从投入产出比进行考量的，更多的是（出于）兴趣和使命。”
实用性才能赋予技术创新以生命力
2022年底，James与团队一起正式发布了MAP Protocol全链基础设施，在此之前，是长达近四年的不断试错与复盘之路。在区块链行业内，也有不少项目最开始是做这个方向的，但后来都放弃了，而MAP Protocol始终坚持在工程化和架构设计层面的高纬度创新，并最终取得了一定突破。
回顾创业历程，James认为有三个重要的里程碑式节点——初期，团队顶住了在市场赚钱的诱惑，并未采用MPC这类含有特权角色的跨链技术而快速上线一个跨链项目的形式，而是潜心研发了一个基于轻节点 (light client) 的跨链轻客户端sdk，希望各条区块链在底层可以接入，虽然在技术上无特权角色符合中本聪精神，但是结果可想而知，作为“初出茅庐”的小角色，团队提供的跨链标准，没人接受。第二阶段，团队提出预编译合约中继链的方案，做到了无打扰接通各个区块链，在中继链上将各个公链的签名算法和哈希（Hash）算法，以预编译的合约形式植入，以此中继链成为所有链的同构链；然后将light client以智能合约的方式，交叉部署到各个区块链上，以此实现了一个基于轻客户端的独立自验证的跨链账本对齐网络。由此，James带领团队跨入第三阶段，实现轻节点 (light client) 和零知识证明技术 (ZK) 的结合。“我们为了让整个跨链账本对齐过程的gas fee成本最优，开始做ZK方面的研究和工程化，现在该部分工作已经快到尾声，预计在年中前后推出零知识证明 (ZK) 跨链方案。”James补充。
MAP Protocol 通过中本聪精神让所有割裂的公链账本成为了一套分布式账本。这个方案的核心竞争力在于它率先做到了无特权角色、有论文证明，并且打通EVM和异构链的跨链技术。整个技术需要旷日持久的工程工作和长久的积累才能实现，而MAP Protocol不仅设立了工程门槛，同时也拥有了时间优势。
如今，随着MAP Protocol的上线，James与团队当下主要的目标就是拓展生态应用和链接更多的区块链主链。而从更长远来看，他希望未来分布式账本公链、分布式存储公链、分布式计算公链都以MAP Protocol中本聪精神的跨链技术链通，让各个区块链形成一个可以互相对齐的统一账本。其中，有些公链负责分布式记账，有些做分布式存储，有些做分布式计算，但整体会形成一个坚实的Web3.0互操作性的基础设施，从而服务dApp开发者，服务Web3.0用户，并成为数字世界的均衡器。
“技术的创新本质上并没有任何价值，如果不能让人使用起来的话。”James直言，“当然只有人使用，但是没有技术创新，这也是没有生命力的。”
赛道的底层技术开源与建设者
随着区块链、元宇宙等概念不断被“炒热”，机遇与陷阱并存。James同样洞察到这一趋势，“未来这个行业的机会很多。”他说，“但‘分布式账本’领域底层基础设施的机会已经快要终结了。”
从底层而言，分布式存储和分布式计算两个新兴的底层基础设施，拥有巨大的未被开发的机会；另外，在分布式账本公链的中间层，账号体系是一个很大的机会，以后用户可以将自己的身份信息存储到区块链上，做找回和其他操作，不必非得记下公钥和私钥助记词。在应用方面，基于数字消费的去中心化dApp因互联网平台垄断经济留出的市场缺口，是一个很大的机会，而这其中功能型NFT将大放异彩；此外，基于去中心化的交易产品，也将有巨大的红利机会。
而在其间摸索的过程中，James与团队遇到最大的挑战来自于资金和人才梯队的挖掘与搭建。创业初期，James有些过于乐观，预计一年左右就可以开发出MAP Protocol项目，但没想到一做就做了四年，导致前期资金储备不足。“当时资本圈觉得我们这么一个非明星团队居然在做这么难的事，很像骗子，所以没人投资。”他有些无奈地说。但好在Web3.0通过机构获得风险投资并不是必须的，James与团队决定提交韩国合规交易所，并最终获得审批上市。
另外一边，面对核心技术环节迟迟难以突破，就需要不断找志同道合的技术高手加入。“找人很多时候靠的是缘分，需要等待，等待的过程是煎熬的，痛苦的。很多时候一个问题解决不了，久而久之，都麻木了。”James打趣，“但是一旦找到一个能解决的人，很快几句话就是一个关键的解决方案，这就是底层技术项目攻坚的魔力和魅力，让人又爱又恨。”
James认为，当前国内有很多密码学领域高精尖的人才，并且在国际上都是数一数二的，但因Web3.0在国内政策不明朗，大家都在从事联盟链、密码学攻防方面的传统领域的工作。看到香港特区将Web3.0列为重要发展事项后，James也非常期待内地可以有进一步的政策放开，以激发中国整体Web3.0的创新力量。在人员搭建上，因区块链项目开发的开源属性，更多的是需要创新解决问题的高手，去解决核心需要创新的问题。非创新问题有大批可以借鉴的开源代码，所以人员在精不在多。MAP Protocol这些年也就二三十人规模。
另外一方面，因为代码开源，高精尖技术创新的项目在github上容易吸引一批社区开发者，他们都很有天赋，MAP Protocol有很多核心代码，都是来自全球的社区开发者在github自愿贡献的，而他们也可以获得DAO金库的Grant奖励。
MAP Protocol是一个非营利性组织，当前，James在团队内的核心工作从负责研发架构转向了对外沟通，专攻技术社区相关工作，研究新的技术方向。他观察到当前行业的现状，和2000年互联网泡沫破灭后的状态很像。华尔街资本主导的行业叙事被证明是错误的，Web3.0不应像Web2.0一样靠天量资本烧出一个大巨头，而是要依靠社区力量共同建设出一个大巨头。Web3.0有独特的token经济模型，烧钱是不需要的，也是无效的。华尔街资本的力量对这个行业的价值，在上一阶段负面价值比较大。下一阶段，资本的运作模式或将需要转型，去担任一个社区成员的角色和建设项目，而不是给项目方资金去烧死竞争对手，培养一个巨婴。另外一方面，行业builder们现在迫切需要证明自己是有用的、是有赚钱能力的。“但是还好，这是确定性的事情。”James坚定地说，“我们看到很多Web3.0 dApp已经开始盈利了。虽然还不多，但是这仅仅是开始。”
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